REKLAMFilipinler deyince ilk akla gelen beyaz kumsallar ve turkuaz renkli deniz. Fakat ülke mutfağı da turistlerin epey ilgisini çekiyor. En tanınmış yemeklerden Adobo, Lechon ve Pancit ülkenin kültürel çeşitliliğini de yansıtıyor. Philippine Life’ın bu bölümünde ülke mutfağını keşfediyoruz.
Ülke mutfağı farklı kültürlerin eşsiz bir birleşimini yansıtıyor. İspanyol, Malezya, Çin, Japon ve Amerikan mutfağının izleri görülüyor. Herbiri, asırlar boyunca gelişen bu renkli mutfağa etkide bulunmuş.
Gene R. Gonzalez 13 yıl önce Asya Mutfakları Merkezi’ni kurduktan bu yana yaklaşık 1500 öğrenci bu okuldan mezun olmuş. Öğrenciler çok uzaklardan geliyor ve hedefleri ileride ülke mutfağının temsilcilerinden olmak. Aşçılık şu an Filipinler’de en popüler mesleklerden birisi. Bu mesleğe neden ilgi duyduğunu anlatan öğrencilerden Jolly, “Büyük bir ailede büyüdüm. Yemek yapmak çok önemliydi ve bize has yemeklerimiz vardı. Daha çocuktum ve buna rağmen doğum günleri gibi kutlamalarda yemek yaparlarken onları izlememizi isterlerdi. Bu, aile için büyük bir olaydı.” diyor. Buradaki eğitimin son derece etkili olduğunu belirten Jr. Royol ise, “Bize çok şey öğretiyor. Basit teknikler ama bunları evde yemek yaparak öğrenemezsiniz. Sanırım daha da önemlisi belli karışım ve tatları nasıl elde ettiğimizi keşfediyoruz.” şeklinde konuşuyor.
Gene R. Gonzalez, Başkan/Asya Mutfakları Merkezi:
“Filipin mutfağı denince akla adalarımızın damak tatları gelir. 7000’den fazla adaya sahibiz ve her bir adanın kendine has bir yemeği vardır. Mutfağımız aslında son derece doğal ürünler içermekte. Kullandığımız malzemeleri en saf şekliyle sunmaya çalışırız.”
Ülkenin en tanınmış aşçılarından biri olan Gonzalez öğrencilerine ülke mutfağının sırlarını öğretiyor. Bugünün menüsünde ise adaların en meşhur balığı Lapu Lapu var: “Bu bir mercan balığı. Biz ona Lapu Lapu diyoruz. Yaptığımız şey öncelikle balığın içini zencefil ve limon otu gibi bazı aromatiklerle doldurmak. Biraz domates ve biraz da soğan ekliyoruz ve hepsini karıştırıyoruz. Şimdi bu balığı bir muz yaprağına sarıyoruz ki bitkisel bir lezzet katsın. Balığımız şimdi ızgaraya hazır.”
Diğer çoğu Filipinli gibi Gonzalo da sabah erkenden yemek alışverişini yapıyor. Alışveriş listesinde Adobo adlı yemek için gerekli malzemeler bulunuyor. Bu yemeğin son derece zengin bir içeriğe sahip olduğunu belirten Gonzalo, “Yemeyi gerçekten seviyoruz. Hatta günde ortalama 5 öğünümüz var. Ayrıca burada yemek yemenin sosyal yönü çok önemli. Çoğumuz tek başına yemekten hoşlanmayız.” açıklamasında bulunuyor.
Ülke mutfağının kalbine, yani Pampanga’ya gidiyoruz şimdi de. Başkentin 90 kilometre kuzeyinde bulununan bu şehir Filipin mutfağının merkezi. Burası ayrıca ülkenin en tanınmış aşçılarından Claude Tayag’a ev sahipliği yapıyor. Marifeti sadece mutfakla sınırlı olmayan aşçı aynı zamanda başarılı bir sanatçı ve yazar. Tahta ev adındaki mekanında otantik lezzetlerden örnekler sunuyor. Buranın yemeğini özel kılan şeyi anlatan Claude, “Genel olarak buradaki halkın sahip olduğu ‘tat tomurcuğu’ diyebilirim. Onlar zengin ve bol çeşitli bir yemek kültürüne sahip. Tarifte mesela 1 kaşık tereyağı varsa onlar 2 kaşık ekler. Kendilerine devamlı ‘Yemeğimi nasıl daha geliştirebilirim’ diye sorarlar. Kısacası, Filipin mutfağı tatlı, tuzlu, acı ve ekşi tatlardan oluşuyor. Yani hepsinin dengeli bir şekilde karışımı.” ifadelerini kullanıyor.