ABD İçişleri Bakanlığı, yeni ücretlerin parkların bakımını finanse edeceğini açıklarken, işletmeler uluslararası turistlerin ziyaretten caymasından endişeli.
Yellowstone, Grand Canyon ve diğer popüler ulusal parklara giren yabancılar için kişi başı 100 dolar (€86) ücret, turizm odaklı bazı işletmelerde seyahatçileri caydırabileceğine dair tedirginlik yaratıyor; destekleyenler ise değişikliğin nakit sıkıntısı çeken parklara gelir sağlayacağını söylüyor.
Yeni ücret, Salı günü İçişleri Bakanı Doug Burgum tarafından duyuruldu ve 1 Ocak’tan itibaren yürürlüğe giriyor. Yabancı turistler, araç başına 250 dolar (€216) olan yıllık park kartında da sert bir fiyat artışı görecek. ABD’de ikamet edenlerden yıllık kart için 80 dolar (€69) almaya devam edilecek.
Politika değişikliği, popüler cazibe merkezlerini görmek için yabancılardan daha fazla ücret alan diğer ülkelerle ABD’yi aynı çizgiye getiriyor.
Turizm sektörü yeni ücreti sorguluyor
Montana’nın kuzeybatısındaki Glacier Ulusal Parkı’nın hemen dışındaki Whistling Swan Motel’de, sahibi Mark Howser müşterilerinin yaklaşık yüzde 15’inin yabancı olduğunu tahmin ediyor. “Kanada, Çin, Hindistan, İspanya, Fransa, Almanya ve başka ülkelerden geliyorlar,” diyen Howser, ayrıca bir fırın ve bakkal işletiyor.
Parka giriş için bu ziyaretçiler hâlihazırda araç başına 35 dolara (€30) kadar ödüyor. Howser, yabancılar için daha yüksek ücretin “Glacier’i ziyaretten caydırmanın kesin yolu” olduğunu söyledi.
“Bu, benimki gibi yabancı gezginlere hizmet veren yerel işletmelere zarar verecek,” dedi. “O deneyime bir ücret ekleyerek onları bu ülkede bir şeyi görmekten caydırıyorsunuz.”
Yellowstone’da tur operatörü olan Let’s Go Adventure Tours and Transportation’dan Bryan Batchelder, ücretin müşterilerinin yaklaşık yüzde 30’unu oluşturan yabancılar için “oldukça büyük bir zam” anlamına geldiğini söyledi. Bu oran, Batchelder’in yeni bir rezervasyon hizmetine geçmesinden sonra son yıllarda artıyor.
Gelecek yaz, yeni ücretin yabancı ziyaretçiler arasında nasıl karşılık bulacağını ortaya çıkaracak, dedi. “Muhtemelen ülkeye yine gelecekler, ama ulusal parkları ziyaret edecekler mi?” diye sordu Batchelder.
Ücret, Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia & Kings Canyon, Yosemite ve Zion ulusal parklarında da uygulanacak.
‘Amerika-öncelikli’ fiyatlandırma
İçişleri Bakanlığı yetkilileri, yeni ücret yapısını uluslararası ziyaretçilerin parkların bakımına katkıda bulunmasını sağlayacak “Amerika-öncelikli fiyatlandırma” olarak tanımladı.
Montana, Bozeman merkezli serbest piyasa araştırma grubu Property and Environment Research Center’dan Brian Yablonski, yalnızca Yellowstone Parkı için bile bu ücretin yılda 55 milyon dolar (€47,5 milyon) gelir yaratabileceğini ve bozulmuş patikalar ile yaşlanan köprülerin onarımına yardımcı olacağını söyledi.
Grubun yakın tarihli bir analizine göre, daha yüksek fiyata tepki olarak ziyaretçi sayısı yalnızca yaklaşık yüzde 1 düşecek.
Yablonski, yabancılar için ücretlerin ülke çapındaki park alanlarına da yayılması halinde, yılda tahmini 14 milyon uluslararası ziyaretçiden 1 milyar doların (€863,5 milyon) üzerinde gelir elde edilebileceğini söyledi.
“Amerikalılar, vergi ödedikleri için zaten uluslararası ziyaretçilerden daha fazla ödüyor,” dedi Yablonski. “Uluslararası ziyaretçiler için bu, neredeyse tartışmasız, sağduyulu bir yaklaşım.”
Montana Üniversitesi Turizm ve Rekreasyon Araştırmaları Enstitüsü Direktörü Melissa Weddell, pek çok ülkede kamuya açık alanları ziyaret eden uluslararası ziyaretçilerden ek ücret alındığını söyledi.
Örneğin Ekvador’un Galapagos Adaları’nı ziyaret eden yabancı turistler yetişkin başına 200 dolar (€173) ödüyor; Ekvador vatandaşları ise yalnızca 30 dolar (€26) ödüyor, adalara ilişkin turizm sitelerine göre.
Park çalışanları artan ücrete tepki gösteriyor
Mevcut ve eski park hizmeti çalışanlarından oluşan bir koalisyon, yeni ücreti kınadı.
“Ulusal park personelinin halihazırda neredeyse yüzde 25 oranında azaltıldığı bir yılda, bunun zaten fazla çalıştırılan çalışanlar için bir başka yük olmasından endişe ediyoruz,” dedi Coalition to Protect America’s National Parks’ın icra direktörü Emily Thompson.
“Ulusal parklar herkes için erişilebilir ve ulaşılabilir olmalıdır, yoksa Amerika’nın en iyi fikri Amerika’nın en büyük soygununa dönüşür.”
Sierra Club’ın Outdoors for All kampanyası için kampanya direktör yardımcısı Gerry Seavo James, Trump ve yönetiminin neredeyse bir yıldır park hizmetini baltalamak için çalıştığını, bütçesini kıstığını ve binlerce personeli işten çıkardığını söyledi.
“Giriş kapısında yabancı turistlere fahiş fiyat uygulamak, kamu arazilerimizin bu taç mücevherlerinin ihtiyaç duyduğu mali desteği sağlamaz,” dedi. “Bu destek olmadan, gerçek ortak alanlarımızın ultra zenginlerin oyun alanına dönüşmesi riskiyle karşı karşıya kalırız.”
İçişleri Bakanlığı sözcüsü Elizabeth Peace, kurumun daha önce uluslararası ziyaretçilere ilişkin veri toplamadığını ancak Ocak ayında toplamaya başlayacağını söyledi.
Cumhuriyetçi milletvekilleri Temmuz ayında, yabancı ziyaretçiler için ulusal parklarda ek ücreti yasalaştıracak bir tasarıyı Kongre’ye sundu. Tasarıya, Batı Virginia Temsilcisi Riley Moore ve Montana Temsilcisi, Trump’ın ilk döneminde içişleri bakanı olarak görev yapmış olan Ryan Zinke sponsor oldu.
“Başkan Trump ve Bakan Burgum, Amerikalılar için giriş ücretlerini sabit tutarken yabancı ziyaretçilerden adil paylarını ödemelerini isteyerek Amerikalıları önceliyor,” dediler Zinke ve Moore, Çarşamba günü yaptıkları açıklamada.