Ginkgo dişli gagalı balinalar uzun zamandır gizemini koruyor; ancak çığır açan bir gözlem bunun yakın zamanda değişmesine yol açabilir.
Yıllar süren sonuçsuz arayışların ardından, gezegenin en nadir balinalarından biri nihayet doğada görüldü.
Gizemli ginkgo dişli gagalı balinalarla karşılaşma yarışı, bilim insanlarının 2020'de Meksika'da Baja California'nın kuzeybatısı açıklarında tiz sesler kaydetmesinin ardından başladı.
Ekolokasyon darbeleri, yani "sesle görmek" olarak bilinen bu sesler, hayvanların karanlıkta yön bulup yiyecek aramasına yarıyor.
Ne var ki, araştırmacılar ancak geçen yıl, yüzeyi yaran iki genç gagalı balina gibi görünen hayvanları aniden gördü.
"Önemli bir bulgu"
Biyopsiyle (tanı amacıyla, modifiye bir arbalet kullanılarak balinadan alınan küçük bir deri örneği) tespit edilen bulgu, ekibin iki ginkgo dişli gagalı balinaya tanıklık ettiğini ortaya koydu. Bu, onların doğada canlı halde ilk kez görülmesi anlamına geliyordu.
Daha önce, bu türlerin var olduğuna dair tek kanıt Japonya kıyılarına vuran birkaç ölü örnekten gelmişti.
Aquatic Mammals'ın eş editörü Elizabeth Henderson, Euronews Green'e bunun "önemli bir bulgu" olduğunu, mükemmel hava koşullarına ve "doğru zamanda doğru yerde" olmaya bağlı kaldığını söylüyor.
"Yani, daha önce hiç canlı olarak doğada görülmemiş bir balinayı bulmaya çalıştığınızda ve dolayısıyla onu nerede arayacağınızı aslında bilmediğinizde, arama çok daha zor oluyor," diye ekliyor.
Ginkgo dişli gagalı balinaları görmek neden bu kadar zor?
Gagalı balinalar, Dünya'nın en derine dalan memelileridir ve yaşamlarının büyük bölümünü okyanusun derinliklerinde geçirir.
Bir seferde yalnızca birkaç dakikalığına su yüzüne çıkıp nefes alırlar ve gemiler ile askeri sonarlardan kolayca ürkmeleriyle bilinirler.
Bu "gizemli davranış", gagalı balinaları böylesine esrarengiz kılıyor; ancak akustik araştırmalar ve işaretleme teknolojisindeki ilerlemeler, bilim insanlarının türü anlama düzeyini "büyük ölçüde" artırdı.
"Artık her türün kendine özgü, frekans modülasyonlu (FM), yükselen bir ekolokasyon darbesi ürettiği biliniyor," çalışma aktarıyor.
"Bir tür için ekolokasyon darbesi tanımlandığında, görülme örüntüleri, dağılımı, göreli bolluğu ve yaşam alanı kullanımı hakkında daha fazla bilgi edinmek için pasif akustik izleme yöntemleri uygulanabilir."
Henderson ayrıca, ginkgo dişli gagalı balinaların Kuzey Amerika'nın batı kıyıları açıklarındaki habitatı kullandığının belirlenmesiyle araştırmacıların, onların bilinen dağılımını Kuzey Pasifik Okyanusu boyunca "adeta ikiye katladığını" söylüyor**.**
Sefer nasıl neredeyse başarısız oldu
Tüm sefer boyunca, en az bir yavrulu çift ve yetişkin boyutlarında iki birey dahil olmak üzere altı hayvanın kısa süreliğine görüldüğü tahmin ediliyor; ancak sadece beşi tanımlanabildi.
Ancak görev, biyopsi örneğini gagalayıp koparmaya çalışan yabani bir albatros tarafından neredeyse sabote ediliyordu.
Neyse ki mürettebat, kahvaltıdan kalan ekmek rulolarını denize atarak kuşun dikkatini dağıttı ve ardından küçük bir tekneyle biyopsiyi geri almayı başardı.