Ginkgo dişli gagalı balinalar uzun zamandır gizemini koruyor; ancak çığır açan bir gözlem bunun yakın zamanda değişmesine yol açabilir.
Yıllar süren sonuçsuz arayışların ardından, dünyanın en nadir balinalarından biri nihayet doğada görüldü.
Gizemli ginkgo dişli gagalı balinalarla karşılaşma yarışı, bilim insanlarının 2020'de Meksika'da Baja California'nın kuzeybatısı açıklarında tiz sesler kaydetmesinin ardından başladı.
Ekolokasyon darbeleri, yani "sesle görmek" olarak bilinen bu sesler, hayvanların karanlıkta yön bulup yiyecek aramasına yarıyor.
Ne var ki, araştırmacılar ancak geçen yıl, deniz yüzeyinde iki genç gagalı balina ile karşılaştı.
'Önemli bir bulgu'
Biyopsiyle (tanı amacıyla, modifiye bir arbalet kullanılarak balinadan alınan küçük bir deri örneği) tespit edilen bulgu, ekibin iki ginkgo dişli gagalı balinaya tanıklık ettiğini ortaya koydu. Bu, onların doğada canlı halde ilk kez görülmesi anlamına geliyordu.
Daha önce, bu türlerin var olduğuna dair tek kanıt Japonya kıyılarına vuran birkaç ölü örnekten gelmişti.
Aquatic Mammals'ın eş editörü Elizabeth Henderson, Euronews Green'e bunun "önemli bir bulgu" olduğunu, mükemmel hava koşullarına ve "doğru zamanda doğru yerde" olmaya bağlı olduğunu söylüyor.
"Daha önce hiç canlı olarak doğada görülmemiş bir balinayı bulmaya çalıştığınızda ve dolayısıyla onu nerede arayacağınızı aslında bilmediğinizde, arama çok daha zor oluyor," diye ekliyor.
Balinalar neden bu kadar gizemli?
Gagalı balinalar, Dünya'nın en derine dalan memelileridir ve yaşamlarının büyük bölümünü okyanusun derinliklerinde geçirirler.
Bir seferde yalnızca birkaç dakikalığına su yüzüne çıkıp nefes alırlar ve gemiler ile sonarlardan kolayca ürkmeleriyle bilinirler.
Bu "gizemli davranış", gagalı balinaları böylesine esrarengiz kılıyor. Ancak akustik araştırmalar ve işaretleme teknolojisindeki ilerlemeler, bilim insanlarının türü anlama düzeyini "büyük ölçüde" artırdı.
Çalışmada, "Artık her türün kendine özgü, frekans modülasyonlu (FM), yükselen bir ekolokasyon darbesi ürettiği biliniyor," deniliyor.
"Bir tür için ekolokasyon darbesi tanımlandığında, görülme örüntüleri, dağılımı, göreli bolluğu ve yaşam alanı kullanımı hakkında daha fazla bilgi edinmek için pasif akustik izleme yöntemleri uygulanabilir."
Henderson ayrıca, ginkgo dişli gagalı balinaların Kuzey Amerika'nın batı kıyıları açıklarındaki habitatı kullandığının belirlenmesiyle araştırmacıların, onların bilinen dağılımını Kuzey Pasifik Okyanusu boyunca "adeta ikiye katladığını" söylüyor.