Şok edici yeni bir analiz, avlanıp katledildikten sonra yenilen lemurların sayısının her yıl neredeyse 13.000'e ulaştığını tahmin ediyor.
Varlıklı şehir sakinlerinin sözde lüks ete talebi artarken, lemurların yok oluşa sürüklenme riski ciddi boyutlara ulaşıyor.
Kabarık kuyrukları ve iri gözleriyle bilinen bu küçük primatlar, halihazırda dünyanın en tehlike altındaki türlerinden biri olarak sınıflandırılıyor.
Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) verilerine göre, 112 lemur türünün yüzde 90'dan fazlası nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya ve Kırmızı Liste'de yer alıyor.
Yaşam alanlarının kaybı, yasa dışı ağaç kesimi ve avcılık nüfusun çöküşünü körüklerken, yakın zamanda ortaya çıkan lemur eti iştahı yeni bir tehlike yaratıyor.
Madagaskar'ın gizli lüks et ticareti
Madagaskar'da yürütülen dört yıllık bir çalışma, lemur avına yönelik 60 yıllık yasağa rağmen ülkedeki merdivenaltı lüks et talebinin "çarpıcı" boyutlarını ortaya koydu.
Araştırmacılar, avcılar, alıcılar, satıcılar ve restoran çalışanları gibi tedarik zincirinin kilit aktörlerini de kapsayan 17 büyük şehirde 2.600 kişiyle görüşerek, her yıl yaklaşık 13.000 lemurun katledildiğini ve yendiğini tespit etti.
Anket yapılan şehirlerin üçte birinden fazlasında menülere lemur eti girdi, ancak ticaretin büyük kısmı (yüzde 94,5) tedarikçiler ile "güvenilir müşteri kitlesi" arasında gizlice yürütülüyor.
Araştırmacılar, ticaretin kâr motivasyonuyla beslendiğini; birçok tüketicinin lemur etine, geleneksel çiftlik hayvanlarının etinden daha fazla para vermeye razı olduğunu ve algılanan sağlık faydalarının da rol oynadığını tespit etti.
Bir alıcı şöyle itiraf etti: "Bunu yiyorum çünkü böyle şeylerin insanı genç tuttuğunu biliyorum." "Ormanda insanlar gizlice böyle söyler, yedikleri yiyecekler nedeniyle genç tuttuğunu."
Bir başka alıcı, lemur etini bugüne dek yediği "en lezzetli yiyecek" olarak nitelendirip, "Bir kez yediniz mi kimse bırakmak istemez" diye konuştu.
Lemurlar "yenerek yok oluşa sürükleniyor"
IUCN'nin "hassas" olarak sınıflandırdığı kahverengi lemurlar ile "kritik derecede tehlike altında" olan püsküllü lemurlar en sık tüketilen hayvanlar oldu; talebi "varlıklı müşteri kitlesi" yönlendiriyor.
Bilim insanları, bu krizin standart koruma çabalarının ötesinde önlemler gerektirdiğini belirterek, "Kapsamlı ve veriye dayalı bir yaklaşım olmadan, dünyanın en tehlike altındaki memelileri yakında yenerek yok olabilir" uyarısında bulunuyor.
Lemurlar nasıl toparlanabilir?
Araştırmacılar, lemur avında kullanılan yasa dışı ateşli silahları hedef alan daha sıkı yasaların uygulanmasının, vahşi popülasyonlara yardımcı olabileceğini öne sürüyor.
Lemur etine yönelik arzuyu azaltacak hedefli kampanyaların başlatılması da talebi frenleyebilir; bilim insanları zoonotik hastalıkların bulaşması gibi gıda güvenliği endişelerinin tüketicileri caydırabileceğini savunuyor.
"Bir başka kilit yaklaşım, avcılara güvenilir gelir sağlayan uygulanabilir alternatifler sunarak arzı durdurmak olabilir," diye yazıyor çalışmada.