Yeni bir araştırma, dört yıllık süreçte binlerce penguenin pumalar tarafından öldürüldüğünü, ancak çoğunun kısmen yenmeden bırakıldığını ortaya koydu.
Arjantin’in vahşi Patagonya bölgesinde, Monte Leon Ulusal Parkı’nda puma (dağ aslanı) nüfusunun yeniden artmasıyla, savunmasız Magellan penguenleri toplu olarak ölüyor.
REKLAM
REKLAM
1990’larda güneydeki sığır çiftçiliğinin terk edilmesinin ardından, pumalalar tarihsel yayılımlarına yeniden dönmeye başladı. Bu sırada, penguen kolonileri yakın adalardan anakaraya yayılırken, daha önce kara yırtıcılarının bulunmadığı alanlara taşındı.
Bilim insanları, bunun bölgedeki penguen kolonilerinin azalmasına yol açabilecek bir “koruma ikilemi” yarattığını belirtiyor. Oxford Üniversitesi tarafından yürütülen bir çalışma, penguenlerin uzun vadeli hayatta kalma riskini ölçtü.
Patagonya Austral Ulusal Üniversitesi’ne bağlı Puerto Deseado Araştırma Merkezi’nden araştırmacılar ve Monte Leon Ulusal Parkı görevlileri, parkta penguen nüfuslarını yakından izliyor.
Dört yıl boyunca (2007–2010) puma avına bağlanabilen penguen karkaslarının sayısını belirlediler. Daha sonra verileri analiz etmek için Oxford Üniversitesi'nin Yaban Hayatı Koruma Araştırma Birimi ile ortak çalıştılar.
Journal for Nature Conservation dergisinde yayımlanan yeni çalışma, dört yıllık dönemde 7 binden fazla yetişkin penguenin öldürüldüğünü, ancak bunların çoğunun tamamen yenmediğini tahmin ediyor. Bu, yetişkin nüfusun yaklaşık yüzde 7,6'sına karşılık geliyor.
Çalışmanın başyazarı Melisa Lera, kolonide yırtıcı saldırısı izleri taşıyan karkasların sayısının "olağanüstü derecede yüksek" olduğunu söylüyor.
"Yenmeden bırakılmış olmaları, pumaların besin ihtiyaçlarının ötesinde daha fazla pengueni öldürdüğü anlamına geliyor" diye ekliyor. "Bu, ekolojistlerin 'fazla öldürme' olarak tanımladığı olguyla uyumlu."
Bu, sayıları bol ve savunmasız oldukları için, yemeseler bile daha fazla kuş avlayan ev kedilerinin davranışına benziyor.
Patagonya'daki penguenler yok olacak mı?
Araştırmacılar veriler üzerinde modelleme yaparak, tek başına pumaların ulusal parktaki koloniyi yok oluşa sürüklemesinin "pek olası olmadığını" belirledi.
Penguenlerin geleceği, üreme başarısı ve yavru bireylerin hayatta kalması gibi etkenlere daha duyarlı görünüyor; ancak yoğun puma predasyonu bu sonuçları daha da ağırlaştıracak.
Ortak yazar Dr. Jorgelina Marino, "Bu çalışma, toparlanma sürecindeki etoburların kendileri için yeni avlarla karşılaşmaya başladığı, ortaya çıkmakta olan bir koruma sorununu gözler önüne seriyor," diyor.
"Bu beslenme değişikliklerinin hem yırtıcıları hem de avlarını nasıl etkilediğini anlamak, koruma çalışmalarına yön verebilmek için hayati önem taşıyor."
Modeller, üreme başarısı ile yavruların ölüm oranını popülasyonun sürdürülebilirliğinin başlıca belirleyicileri arasında gösterdiği için, yazarlar iklim değişikliğinden etkilendiği bilinen besin maddeleri, yiyecek bulunabilirliği ve sıcaklık gibi çevresel faktörlerin penguenlerin üreme başarısını nasıl etkileyebileceğinin anlaşılması gerektiğini vurguluyor.
Park yetkilileri, puma ve penguen popülasyonlarını izlemeyi sürdürüyor.