Yeni Zelanda Doğa Koruma Bakanlığı’ndan Deidre Vercoe, 'Eyfel Kulesi’ne ya da piramitlere sahip değiliz ama kakapolarımız var,' dedi.
Dünyanın tek uçamayan papağan türü, bir zamanlar “doğası gereği yok olmaya mahkûm” sanılıyordu. Kakapo, aşırı ağır, çok yavaş ve ne yazık ki lezzetli oluşu nedeniyle yırtıcılardan korunamaz gibi görünüyordu. Ayrıca üremeye karşı da oldukça tembel ve rahat bir yaklaşım sergiliyor.
REKLAM
REKLAM
Gececi ve saklı yaşam süren Yeni Zelanda’ya özgü Kakapo, şaşırtıcı bir koruma çabası sayesinde neslini sürdürme yolunda ilerliyor. Son otuz yılda, nüfus 50’den 200’ün üzerine çıktı.
Bu yıl, papağanın en sevdiği meyvelerin bol olması nedeniyle nadir bir üreme isteği gözlemlendi. Kuşları kurtarmak için çalışanlar, Şubat ayında rekor sayıda yavru bekliyor. Bu, kakaponun kısa bir süre önce kesin yok olacağına inanılan kaderine meydan okumasını sağlayabilir.
Kakapolar, Yeni Zelanda’nın güney kıyısındaki üç küçük ve uzak adada yaşıyor ve doğal ortamda görülmeleri oldukça nadir. Bu üreme sezonu sırasında, bir dişi kuşun yer altındaki yuvasından canlı yayınlanan görüntüsü sayesinde internet fenomeni haline geldi; yavrusu salı günü yumurtadan çıktı.
Tuhaf ama büyüleyici bir papağan türü
Kakapo, 60 ila 80 yıl yaşayabilen görkemli bir canlı. Ancak görünüşü şüphesiz tuhaf: kuşlar 3 kilogramı aşabilir, baykuş benzeri yüzleri, bıyıkları ve orman zemininin kırık ışığını andıran yeşil, sarı ve siyah benekli tüyleri vardır.
Uçamayan papağan bu orman zemini ortamında yaşadığı için hayatta kalması zorlaşmıştır.
Yeni Zelanda Doğa Koruma Departmanı’nın kakapo programı operasyon yöneticisi Deidre Vercoe, “Kakapoların çok güçlü bir kokusu var. Musk ve meyvemsi bir kokuları var. Harika bir koku,” diyor.
Ancak bu keskin koku, yüzlerce yıl önce insanlar Yeni Zelanda’ya geldiğinde kuşlar için kötü haberdir. Fareler, köpekler, kediler ve vizonların getirilmesi; insanların avcılığı ve yerli ormanların tahribi, ülkenin zengin uçamayan kuş türlerini, özellikle kakapoları, neredeyse yok olma noktasına getirdi.
1974 yılına gelindiğinde, bilinen hiçbir kakapo kalmamıştı. Koruma uzmanları arayışlarını sürdürdü ve 1970’lerin sonlarında yeni bir kakapo popülasyonu keşfedildi.
Ancak türün kaderini tersine çevirmek hiç de kolay olmadı.
Kakapolar yıllarca üremeyi bekliyor
Kakapoların popülasyonunun yavaş artmasının nedenlerinden biri, üreme alışkanlıklarının diğer özellikleri gibi sıra dışı olması. Başarılı yumurta kümeleri arasında yıllar, hatta on yıllar geçebiliyor.
Üreme sezonu yalnızca iki ila dört yılda bir gerçekleşiyor ve papağanların en sevdiği yerli rimu ağacı meyvelerinin bol olduğu yıllarda tetikleniyor. Bu en son 2022’de olmuştu. Yavruların hayatta kalabilmesi için büyük bir besin kaynağı gerekiyor, ancak yetişkin kuşların bollukla dolu bir meyve hasadını nasıl fark ettiği tam olarak bilinmiyor.
“Kuşlar muhtemelen ağaçların tepesinde meyveleri değerlendiriyordur,” diyor Deidre Vercoe. “Büyük bir hasat oluştuğunda, bir şekilde bunu sezebiliyorlar.”
İşte o zaman işler gerçekten tuhaf hâle geliyor. Erkek kakapolar, yerde kazılmış çukurlarda konumlanıyor ve derin, yankılı sesler çıkarıyor; ardından ‘ching’ adı verilen ve paslı yayların hareketine benzeyen sesler üretiyorlar. Açık gecelerde ormanın her yanından duyulabilen bu derin sesler, dişi kakapoları çukurlara çekiyor. Dişiler, yavrularını tek başına büyütmeden önce dört adede kadar yumurta bırakabiliyor.
Ocak ayından bu yana, Whenua Hou Adası’ndaki 23 yaşındaki Rakiura’nın yer altı yuvasını canlı yayınla gösteren izleyiciler, nadir bir üreme sürecine tanıklık etti. Rakiura üç yumurta bıraktı; bunlardan ikisi döllenmişti. Türün hayatta kalışı hâlâ çok kırılgan olduğundan, gerçek yumurtalar içeride kuluçkaya yatırılırken yerlerine sahte yumurtalar kondu.
24 Şubat’ta bir teknisyen, sahte yumurtaları ilk çatlamaya yakın gerçek yumurta ile değiştirdi. Kakapo değişim sırasında uzak durdu, ancak kısa sürede yuvasına geri döndü. Yavrusu bir saatten kısa sürede yumurtadan çıktı. İkinci gerçek yumurtanın da birkaç gün içinde eklenmesi bekleniyordu.
Yeni Zelanda’da yerli kuşlar büyük sevgi görüyor
Kakapodan daha tuhaf olabilecek belki de tek şey, Yeni Zelandalıların bu papağanı kurtarmak için gösterdiği çabalar. Son otuz yılda popülasyonu dört katına çıkarmak, kuşları üç uzak, yırtıcıdan arındırılmış adaya taşımayı ve her bir papağanın üreme davranışlarını titizlikle yönetmeyi gerektirdi.
“Genetik çeşitliliği daha fazla kaybetmemek için elimizden geleni yapıyoruz,” diyor Deidre Vercoe. “Bunu her adada en iyi eşleşmeleri sağlayarak dikkatle yönetiyoruz.”
Her kuşun bir ismi var ve küçük bir sırt çantası takip cihazıyla izleniyor; bir kuş kaybolursa bulmak neredeyse imkânsız. Kakapo hâlâ kritik derecede tehlikede olduğundan, koruma çabalarının yakın zamanda sona ermesi beklenmiyor. Yine de kuşlarla çalışanlar, her üreme sezonunda müdahalelerini biraz azaltıyor.
Türü korumak için yapılan bu titiz çalışma, dışarıdan tuhaf görünebilir, ancak kakapo, kuşların egemen olduğu bir ülkede yaşayan birçok canlı ve sıra dışı kuştan yalnızca biri. Yeni Zelanda’nın kara memelileri yalnızca iki tür yarasa; bu nedenle insanlar ve yırtıcılar gelmeden önce tuhaf bir şekilde evrimleşmiş olan yerli kuşlar, ülkenin sevilen ulusal sembolleri haline gelmiş durumda.