Açıklama, üç ABD askerinin ölümüne ilişkin bir önceki duyuruyu takip etti.
REKLAM
Geçtiğimiz Salı günü Litvanya'da kaybolan ABD askerlerinden dördüncüsünün de ölü bulunduğu gün içinde teyit edildi.
Litvanya Cumhurbaşkanı Gitanas Nauseda, X üzerinden yaptığı paylaşımda, "ABD'li müttefiklerimize ve halklarına en içten taziyelerimizi sunuyoruz," dedi.
Nauseda, "Litvanya, şimdi tüm kalbiyle ailelerin yanında," diye ekledi.
"Böylesine zorlu koşullar altında askerlerin bulunması için yoğun çaba sarf eden herkese derin minnettarlığımızı sunuyoruz."
Açıklama, üç ABD askerinin ölümüne ilişkin bir önceki duyuruyu takip etti.
Askerlerin bedenleri, ABD, Polonya ve Litvanya silahlı kuvvetleri ile yetkililerin altı gün süren çabaları sonucunda, 'General Silvestras Zukauskas' eğitim alanındaki bir bataklığa saplanmış M88 Hercules zırhlısından çıkarıldı.
Askerlerin salı günü erken saatlerde kaybolduğu bildirildiğinde, ABD ordusu taktiksel bir eğitim tatbikatındaydı.
Ordudan yapılan açıklamada, 1. Zırhlı Tugay Muharebe Ekibi, 3. Piyade Tümeni'ne bağlı askerlerin kimliklerinin, henüz ailelerine haber verilmediği için saklı tutulduğu belirtildi.
3. Piyade Tümeni Komutanı Tümgeneral Christopher Norrie, "Tahayyül edilmesi zor bu olağanüstü dönemde, askerlerin aileleri ve sevdikleriyle birlikte keder içindeyiz," dedi.
Litvanya'dan ve ABD'den yüzlerce asker ve kurtarma görevlisi, Belarus sınırının 10 kilometre batısındaki Pabrade çevresindeki sık ormanlarda ve bataklık arazide yapılan arama çalışmalarına katıldı.
Araç nasıl bulundu?
Üç günlük bir aramanın ardından bir ABD ordusu mensubu, askerlerin içinde bulunduğu M88 Hercules'i en az 5 metre su, kil benzeri çamur ve alüvyon altında buldu.
Aralarında Polonyalı mühendisler ve ABD donanması dalgıçlarının da bulunduğu yüzlerce yerli ve yabancı asker ve diğer kurtarma personeli mahsur kalan aracı kurtarmak üzere bölgeye gönderildi.
ABD ordusu Avrupa ve Afrika Sözcüsü Binbaşı Nicholas "Nuke" Chopp Euronews'e yaptığı açıklamada, Litvanyalı dalgıçların da hızla bölgeye ulaştığını söyledi. "Litvanya inanılmaz bir şey yaptı. Kelimenin tam anlamıyla bütün bir ülke askerleri eve getirmek için bir araya geldi," diyen Chopp, Baltık ülkesinin savunma bakanı ve başbakanının kurtarma görevine destek vermek üzere olay yerine geldiğini de sözlerine ekledi.
Hercules bulunduğunda, kurtarma ekipleri araca ulaşmak için önce çamurdan geçmek zorunda kaldı. Chopp, "Dalgıçlar yüzmekten çok güreşerek çamurun içinden geçmeye çalışıyorlardı," dedi.
Chopp, M88 Hercules'in yaklaşık 70 ton ağırlığında olduğunu ve bataklığa momentumla girdiğini açıkladı. "Momentum ve ardından yerçekimi arasında, çamurun içine doğru çekilmeye devam etti."
Kurtarma çalışmaları daha sonra aracı dışarı çekmeye odaklandı. Chopp, "Çıkarabileceğimizi biliyorduk diyemeyeceğim, emin değildik. Bir noktada Hercules'i bataklıktan çıkarmanın yaklaşık 600 tonluk bir güç gerektireceğini tahmin ediyorlardı," diyor.
İki Hercules aracı ve ek Litvanyalı buldozerler aracı bataklıktan çıkarmaya çalışırken, ekstra kavrama sağlamak için gönderilen ek ağır dozerlerle girişimler yine zorlukla karşılaştı.
ABD ordusu, aracın iki saatlik bir çabanın ardından pazartesi günü sabahının erken saatlerinde bataklıktan çıkarıldığını ve üç askerin de bu sırada bulunduğunu söyledi.