Yüksek teknolojili, süper soğutulmuş bir kapta saklanan hassas parçacıklar, sıradan maddeye dokunmadan kısa bir kamyon yolculuğunu atlattı; yoksa bir enerji patlamasıyla anında yok olacaklardı.
Kısa bir kamyon yolculuğu, parçacık fiziği için dev bir sıçrama.
REKLAM
REKLAM
Bilim insanları, evrendeki en ender parçacıklardan bazıları olan antimaddeyi ilk kez laboratuvarın dışına çıkarıp yola taşıdı; antimaddenin nasıl incelendiğini kökten değiştirebilecek, dikkatle kontrol edilen bir kamyon deneyi gerçekleştirildi.
Cenevre yakınlarındaki CERN Antimadde Fabrikası'nda araştırmacılar, yaklaşık 100 antiprotonu özel tasarlanmış bir konteyner içinde, güvenle taşınabildiklerini kanıtlamayı amaçlayan dört saatlik bir deney kapsamında kamyonla dikkatle nakletti.
Antimadde son derece hassas. Antiprotonlar sıradan maddeyle, bir anlığına bile temas etse yok oluyor, enerji açığa çıkarıyor.
Bunu önlemek için antiprotonlar, yaklaşık bir metreküplük, “taşınabilir antiproton kapanı” adı verilen bir kutunun içine yerleştirildi. Bu düzenek, -269 derece Santigrat (-452 Fahrenheit) sıcaklığa soğutulan özel mıknatıslar kullanıyor ve antiprotonların bir vakumda asılı kalmasını, yani iç yüzeylere – ki onlar da sonuçta maddeden yapılmış – hiç dokunmamasını sağlıyor.
Yarım saatlik yolculuk, bu parçacıkların kontrollü laboratuvar ortamı dışında da kapalı tutulup tutulamayacağını test etti.
Antimaddeyi taşıyabilmek neden önemli?
Peki antimadde için bunca telaş neden? Parçacık fizikçisi ve projede yer almayan Liverpool Üniversitesi Profesörü Tara Shears'a göre antimadde, evrenin bugün neden böyle göründüğüne ilişkin en büyük gizemlerden birinin yanıtlarını barındırıyor.
"Antimadde, bilimde sahip olduğumuz en büyük gizemlerden biri. Zaten son derece nadir bulunduğu için şimdiye kadar çok fazla inceleyemedik.
"Ama evrenin neden tam da bugünkü haliyle var olduğunu anlamamızın anahtarı onda saklı; çünkü bizim için temel mesele şu: Evren ilk oluştuğunda, onun yarısı antimaddeden oluşuyordu" dedi Shears.
Deney, antiprotonların hassas ölçümler yapılmak üzere Avrupa'nın başka yerlerindeki uzmanlaşmış laboratuvarlara, örneğin normal sürüş koşullarında yaklaşık sekiz saat uzaklıktaki Düsseldorf'taki Heinrich Heine Üniversitesi'ne taşınmasına doğru atılmış ilk adım. Ancak bunu başarmak hiç de kolay değil.
"Bu antimadde protonları normal maddeyle temas ettiği anda birbirlerini yok ediyorlar. Bir ışık parlamasıyla ortadan kayboluveriyorlar" dedi Oxford Üniversitesi'nden Profesör Alan Barr.
Deneydeki asıl zorluğun bunun olmasını engellemek olduğunu söyledi.
"Bu teknoloji, antimadde protonlarını son derece soğuk bir vakumda, güçlü elektrik ve manyetik alanlarla askıda tutarak hapsediyor; kelimenin tam anlamıyla kabın kenarlarına dokunmalarını engelliyor. Bu taşıma bir tür 'ilke kanıtı' deneyi; gelecekte bu tür transferleri rutin olarak yapabileceğimizi ve antimaddeyi ayrıntılı biçimde inceleyebileceğimizi gösteriyor" diye konuştu Barr.
Çok zor işleri başarmaya çalışırken "sizi sonradan başka alanlarda da kullanılan teknolojiler icat etmeye zorluyor. Biz bunu bunun için yapmıyoruz ama yan ürün olarak böyle sonuçlar ortaya çıkıyor" dedi.
Bu gelişme hangi atılımların önünü açabilir?
Shears, CERN'ün bilimsel keşifler için uzun bir yolculuğa çıktığını ve bunun insanlığa gelecekte sağlayabileceği faydaları bugün tahayyül bile edemediğimizi söyledi.
"Bundan başka alanlarda da kesinlikle uygulamalar çıkacaktır. Sadece şu anda ne olduklarını söyleyemiyorum, çünkü henüz üzerine düşünmedik. Ama düşüneceğiz" dedi.
Diğer faaliyetleriyle birlikte CERN, antimadde çalışmalarını bozabilecek yoğun manyetik parazit ürettiği için, antiprotonları derinlemesine incelemek açısından daha iyi bir yer olarak Düsseldorf'taki Heinrich Heine Üniversitesi görülüyor.
Ama oraya ulaşabilmeleri için bu antiprotonların yol boyunca hiçbir şeye temas etmemesi gerekiyor.
Hâlâ yapılacak işler var: Kapan şu anda en fazla dört saat bağımsız çalışabiliyor, oysa Düsseldorf'a yolculuk bunun iki katı sürüyor.