Bu atılım, bilim insanlarını, Güneş'e güç veren enerji tepkimelerini taklit eden füzyon itki teknolojisine bir adım daha yaklaştırıyor.
Bir grup Britanyalı bilim insanı, nükleer füzyonla çalışan bir roket motorunun içinde tarihte ilk kez plazma ateşlemesi gerçekleştirdiklerini açıkladı; bu, bir gün Güneş Sistemi genelinde ve Mars'a yapılacak yolculukları çok daha hızlı hale getirebilecek dev bir adım olarak görülüyor.
REKLAM
REKLAM
Pulsar Fusion, bu dönüm noktasını, bu hafta Kaliforniya'da Jeff Bezos tarafından düzenlenen Amazon'un MARS Konferansı'ndaki bir canlı yayında duyurdu; CEO Richard Dinan bunu şirket için "olağanüstü bir an" olarak tanımladı.
Ekip, deneysel ve erken prototip aşamasındaki "Sunbird füzyon egzoz sistemi" içinde elektrik ve manyetik alanlar kullanarak, maddenin dördüncü hali olarak da tanımlanan son derece sıcak, elektrik yüklü bir hal olan plazmayı başarıyla üretti.
Şirketin Birleşik Krallık'taki Bletchley merkezinde gerçekleştirilen test, Kaliforniya'ya canlı olarak aktarıldı ve füzyonla çalışan gelecekteki bir uzay aracı motorunun nasıl çalışabileceğine dair ilk gösterimlerden biri oldu.
Nükleer füzyon nedir ve neden önemlidir?
Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı (kaynak İngilizce)'na göre, nükleer füzyon "iki hafif atom çekirdeğinin birleşerek daha ağır tek bir çekirdek oluşturduğu ve muazzam miktarda enerji açığa çıkardığı süreç" olarak tanımlanıyor.
Özünde, Güneş'i ve diğer tüm yıldızları besleyen sürece benzer şekilde çalışıyor; atomları birleştirerek çok büyük miktarda enerji açığa çıkarıyor.
Nükleer füzyon fikri ilk kez 1920'lerde ortaya atılmış olsa da, Dünya'da füzyon tepkimeleri oluşturmak ve onları kontrol altında tutmak şu ana kadar son derece zor oldu. Son derece yüksek sıcaklıklarda plazmanın kararlı biçimde tutulması gerekiyor. Ancak uzay, son derece düşük sıcaklıklar ve neredeyse kusursuz bir vakum sunduğu için mühendisler bunun plazmanın gelişmesi için ideal ortam olabileceğini düşünüyor.
Füzyon itkisinin mümkün hale gelmesi, bugünkü roket motorlarından çok daha güçlü sistemler anlamına gelebilir; yörüngede kullanılan geleneksel sistemlerden potansiyel olarak 1.000 kat daha fazla itki sağlayarak uzay araçlarının saatte yaklaşık 800.000 kilometre (500.000 mil) hıza ulaşmasına imkan tanıyabilir.
Mars'a daha hızlı yolculuklar
Bu hızlarla Mars görevleri, aylar süren yolculuklar olmaktan çıkıp sadece birkaç haftaya inebilir.
Daha kısa yolculuklar, görevleri yalnızca daha ucuz ve pratik hale getirmekle kalmayacak, aynı zamanda astronotların uzayda karşı karşıya kaldığı radyasyona maruz kalma ve uzun süre mikro yerçekiminde kalma gibi başlıca sağlık risklerini de azaltabilecek.
Pulsar Fusion, testin ardından yaptığı açıklamada "Uzay ekonomisinin 2035 yılına kadar 1,8 trilyon doların üzerine çıkacağı öngörülürken, uzay içi ulaşımın hızlanması sadece bilimsel değil, aynı zamanda ekonomik bir hedef" ifadelerini kullandı.
Şirket şimdi performansı artırmak için Sunbird sistemini daha fazla test etmeyi planlıyor. Yapılacak yükseltmeler arasında plazmayı daha iyi hapsetmek ve kontrol etmek üzere tasarlanan, daha güçlü süper iletken mıknatıslar da bulunuyor.