Son gelişme, türün yok olmanın eşiğinde olduğu 2011’de yeniden doğaya bırakılmaya başlanmasından bu yana İspanya ve Portekiz'de yürütülen Lynx pardinus koruma planlarının iyi ilerlediğini gösteriyor.
Amatör doğa fotoğrafçısı Angel Hidalgo, Güney İspanya’daki Jaen dağlarının derinliklerine yerleştirdiği fotokapanlarından birinin görüntülerini incelerken son keşfini "Akdeniz ormanının beyaz hayaleti" diye tanımladı.
Hidalgo, derisinde kısmi ya da tamamen pigment eksikliğine yol açan, ancak albino hayvanlarda olduğu gibi gözleri etkilemeyen bir genetik durum olan lökizm taşıyan bir İber vaşağını kayda almayı başardı.
Yerel medyadan Ahora Jaen’in haberine göre bu eşi benzeri görülmemiş keşif 22 Ekim’de Jaen eyaletinde gerçekleşti.
Doğada yakalanan bu ‘Lynx pardinus’ örneğinin, üzerinde takip tasması bulunmamasının da gösterdiği üzere, kayda alındığı yer gizli tutuluyor. İspanyol ve Portekizli yetkililerin koruma çabalarına rağmen İber vaşağı, Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından hâlâ “hassas” türler arasında listeleniyor.
İspanya Ekolojik Dönüşüm Bakanlığı’na göre, İber Yarımadası’nın iki ülkesine yayılan İber vaşağı nüfusu 2023’te 2 bini aştı.
Hayvanlar, Sierra Morena, Montes de Toledo, İspanya-Portekiz Guadiana havzası ve Donana gibi bölgelere yayıldı. Ayrıca birkaç yıl öncesine kadar akla gelmeyecek yerlerde -örneğin Sierra Palentina’da- yeniden yerleştirme çalışmalarıyla görülmeye başlandı.
Yalnızca bu bölgeye özgü olan bu büyük kedi, Akdeniz peyzajının ekosistemleri ve besin zinciri için hayati önem taşıyor; çünkü temel besin kaynağı olan tavşanların başlıca avcısı konumunda.
Eğer yok olursa, iki tür arasında rekabet olmaması nedeniyle besin zincirinde bir üst seviyedeki canlıların aşırı çoğalmasına ve tüm dengenin bozulmasına yol açacak.