Korkunç kuraklığın pençesindeki Patagonya bölgesinde orman yangınları hâlâ ilerliyor, bir zamanlar bakir olan ormanlarını yok ediyor.
Son günlerde, Arjantin Patagonyası'nın görkemli, ormanlarla kaplı yamaçları adeta bir savaş alanını andırıyor.
Mantar bulutlarını andıran duman kütleleri sanki füze saldırılarından yükseliyormuş gibi gökyüzüne savruluyor. Büyük alevler gece göğünü aydınlatıyor, ayın rengini mango turuncusuna çalıyor ve nesiller boyunca yazarların ve maceraperestlerin dünya hafızasına kazıdığı o görkemli manzaraları hayaletimsi bir görüntüye dönüştürüyor.
UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan ve 2.600 yıllık ağaçlara ev sahipliği yapan Los Alerces Ulusal Parkı'nın geniş kesimleri şu anda alevler içinde.
Patagonya'yı yıkan orman yangınları
Kuraklıktan kavrulan Patagonya bölgesini son on yıllarda vuran en şiddetli felaketler arasında sayılan bu orman yangınları, son bir buçuk ayda Arjantin'in ormanlarından 45 bin hektardan fazlasını kül etti; binlerce bölge sakini ile turisti tahliyeye zorladı. Pazartesi (2 Şubat) itibarıyla cehennem hâlâ yayılmayı sürdürüyordu.
Yangın mevsiminin büyük bölümünün Arjantin'in önünde olduğu bu dönemdeki kriz, ülkede son iki yıldır yürüttüğü sert kemer sıkma programıyla, yangınlarla mücadele etmenin yanı sıra parkları koruyan ve yangınların başlamasını ile yayılmasını en baştan önlemeye çalışan kurum ve programların bütçesini budayan radikal liberteryen Devlet Başkanı Javier Milei'ye yönelik öfkeyi yeniden alevlendirdi.
“İtfaiyecilik kurumlarını tasfiye etme yönünde siyasi bir karar alındı,” diyor, Los Alerces Ulusal Parkı'nın 259 bin hektarlık alanını korumakla görevli 16 park bekçisinden biri olan Luis Schinelli. “Ekipler kapasitesinin çok ötesinde zorlanıyor.”
Arjantin ekonomisini onlarca yıllık ağır borç yükünden kurtarma vaadiyle iktidara gelen Milei, 2024'te Ulusal Yangın Yönetim Servisi'nin bütçesini bir önceki yıla kıyasla yüzde 80 kesti; sahaya ekip göndermekten yangın söndürme uçaklarının bakımına, ek ekipman alımından risklerin izlenmesine kadar sorumlu kurumu adeta içi boş bir kabuğa dönüştürdü.
Çevre ve Doğal Kaynaklar Vakfı'nın (FARN) 2026 bütçesine ilişkin analizine göre, kurumun bu yıl da fonlarında yüzde 71'lik bir ek kesintiyle karşı karşıya kalması bekleniyor.
Suçlu iklim değişikliği mi?
Bu geri çekilme, iklim değişikliğinin aşırı hava olaylarını hem daha sık hem daha şiddetli hâle getirdiği, böylece orman yangını riskini artırdığı bir döneme denk geliyor.
Los Alerces Ulusal Parkı'ndaki yorucu bir günün ardından yüzü ter ve is içinde kalan itfaiyeci Hernán Mondino, “İklim değişikliğini inkâr etmek mümkün değil. Biz bunu bizzat yaşıyoruz,” diyor. “Ama hükümetin içinde bulunduğumuz durumla ilgilendiğine dair hiçbir işaret görmüyoruz.”
Milei'nin Çevre Bakanlığı'nın statüsünü düşürmesinin ardından yangınla mücadele çalışmalarının koordinasyonunu üstlenen Güvenlik Bakanlığı, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Bu tür yangınlar, sera gazı salımlarıyla sıcak ve kurak koşulları daha da ağırlaştırdıkları, toprağı tahrip edip karbonu soğurup serinlik sağlayan ağaçları yok ettikleri için, endişe verici bir kısır döngüye de katkıda bulunuyor.
Devlete 'testere' darbesi
Milei'nin derin harcama kesintileri, kriz içindeki Arjantin ekonomisini istikrara kavuşturdu ve yıllık enflasyonu 2024'teki yüzde 117 seviyesinden geçen yıl yüzde 31'e düşürdü; bu, son sekiz yılın en düşük oranı.
Devletin şişkin yapısına ve 'woke' kültüre karşı yürüttüğü savaş, onu bilimsel araştırma ve afet yanıt programlarını benzer şekilde sarsan federal bürokrasiyle kendi savaşını veren ABD Başkanı Donald Trump'la yakınlaştırdı.
ABD'de Trump geçen yıl ülkenin Paris iklim anlaşmasından çekileceğini açıkladıktan sonra Milei de aynısını yapma tehdidinde bulundu. BM iklim zirvelerini boykot etti ve insan faaliyetlerinin yol açtığı iklim değişikliğini “sosyalist bir yalan” diye niteledi; gezegeni ısıtan süreçlerin sonucu olan rekor sıcaklıklar ile kuraklığın, Patagonya'daki yangınları körüklediğini bilen Arjantinlileri öfkelendirdi.
“Burada büyük bir öfke birikiyor. İnsanlar ülkenin siyasetinden son derece rahatsız,” diyor 41 yaşındaki Lucas Panak. Geçen perşembe, belediye itfaiyecileri başka yere gönderilince, arkadaşlarıyla birlikte bir pikap kamyonetine doluşup küçük Cholila kasabasını saran alevlerle mücadeleye koşmuş.
Arjantin'in kemer sıkma sürecinde afet yönetimi
Aralık ayı başında Los Alerces'in kuzey ucundaki bir göl kıyısında yıldırım küçük bir yangın başlattığında, itfaiyeciler hem bölgenin ulaşım zorluğu hem de ekipleri taşımaya ve yamaçlara su boşaltmaya uygun uçakların bulunmaması nedeniyle müdahalede zorlandı.
İlk gecikme, park yönetiminin istifasını beraberinde getirdi ve rüzgarın şiddetlenip alevleri yerli ormana doğru savurması üzerine, bölge sakinleri savcılığa suç duyurusunda bulunarak yetkilileri ihmalle suçladı.
Ama bazı uzmanlara göre asıl sorun, yangın çıktıktan sonra harekete geçilmemesi değil, çok daha öncesinde atılması gereken adımların atılmamasıydı.
FARN Direktörü Andrés Nápoli, “Yangınlarla yalnızca başladıktan sonra mücadele etmezsiniz. Planlama, altyapı ve öngörü ile daha önceden ele alınmaları gerekir,” diyor. “Yılın tamamına yayılması gereken ve son derece önemli olan tüm önleme çalışmaları fiilen rafa kaldırıldı.”
Ulusal Yangın Yönetim Servisi'nin bütçesini kısmakla yetinmeyen Milei hükümeti, geçen yıl Ulusal Park İdaresi'nin ödeneğinden de onlarca milyon dolar çekti; bu da yüzlerce bekçi, itfaiyeci ve idari personelin işten çıkarılmasına ya da istifasına yol açtı.
Her yıl daha fazla turist Arjantin'in milli parklarına akın ederken, orman muhafızları bütçe kesintileri ve deregülasyon adımlarının yangın risklerini izlemeyi, patikaları açık tutmayı ve ziyaretçilere parkın nasıl korunacağını anlatmayı zorlaştırdığını söylüyor. Hükümet geçen mart ayında, buzullarda yürüyüş ve kaya tırmanışı gibi turistik etkinliklerin lisanslı rehberler eşliğinde yapılması şartını da kaldırdı.
Ulusal park çalışanlarının sendika temsilcisi Alejo Fardjoume, “Ziyaretçi sayısını artırıp personeli azaltırsanız, kontrolü kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırsınız,” diyor. “Bu kararların sonuçları her zaman hemen ortaya çıkmaz; kümülatif ve aşamalı olarak hissedilir.”
İtfaiyeciler neden yetişemiyor
Ulusal Park İdaresi'nin 2023 tarihli raporu, sorumluluk alanındaki bölgeleri korumak için en az 700 itfaiyecinin görevlendirilmesini tavsiye ediyordu. Kurumda bugün 391 kişi çalışıyor; Milei dönemindeki son iki yılda işten çıkarmalar ve istifalar nedeniyle personelin yüzde 10'u kaybedildi.
İtfaiyecilerin aktardığına göre, Ulusal Yangın Yönetim Servisi'ndeki bütçe kesintileri eğitim kapasitesini düşürdü, kullanılabilir ekipman sayısını azalttı; pek çok görevli ikinci el koruyucu elbiselere ve bağış yoluyla edinilen malzemelere muhtaç kaldı.
Los Alerces'teki yetkililer ise, hangi hükümet iş başında olursa olsun her zaman kaynak sıkıntısı yaşadıklarını, buna rağmen yangınla mücadelede herhangi bir ekipman eksikliği bulunmadığını savunuyor.
Ulusal Park İdaresi'nin yangın, iletişim ve acil durum birimi şefi Luciano Machado, “Eleştirmek her zaman kolaydır,” diyor. “Bazen daha fazla uçak göndermek işi iyileştirmez. Ayrıca daha fazla itfaiyeci demek daha fazla yemek, barınma ve vardiya planlaması demektir.”
Ama dayanma sınırlarının ötesine zorlanan milli park itfaiyecileri, saflarının sürekli seyrekleştiğini; bunun yalnızca işten çıkarmalardan değil, enflasyona karşı eriyen ve yoksulluk sınırına yakın seyreden ücretler nedeniyle artan istifalardan da kaynaklandığını anlatıyor.
Patagonya'daki parklarda çalışan bir itfaiyecinin ortalama maaşı ayda 600 doların (yaklaşık 508 avro) altında. Yaşam maliyetinin görece düşük olduğu eyaletlerde bu ücret 450 doların (381 avro) altına iniyor. Giderek daha fazla sayıda itfaiyeci, bahçıvanlık ya da tarım işçiliği gibi ek işlere yönelmek zorunda kaldığını söylüyor.
Mondino, “Dışarıdan bakıldığında her şey hâlâ işliyormuş gibi görünüyor ama bedeli bedenlerimiz ödüyor,” diyor. “Bir kişi ayrıldığında, geriye kalanlar daha fazla yük taşıyor, daha az uyuyor ve daha uzun saatler çalışıyor.”
Milei'nin yangına karşı 'her zamanki gibi' tavrı
Ormanlar bir ay boyunca yanarken Milei yangınlara dair neredeyse tek kelime etmedi ve gündelik programını sürdürdü. Geçen hafta, eyalet valileri acil durum ilan edilip federal fonların serbest bırakılması için kendisine yalvarırken, o eski sevgilisiyle birlikte sahneye çıkıp Arjantin rock baladları eşliğinde dans ediyordu.
Bu eşzamanlı görüntü, muhaliflerine güçlü bir siyasi koz verdi. Merkez çizgideki milletvekili Maximiliano Ferraro, “Patagonya yanarken cumhurbaşkanı şarkı söyleyip eğleniyor,” diyor. Sol eğilimli muhalefet partileri eyaletler genelinde protestolar düzenledi.
Perşembe günü geri adım atan Milei, gönüllü itfaiyeciler için 70 bin dolar (59 bin avro) kaynak sağlayan bir acil durum kararnamesi yayımladı ve sosyal medyada “tarihi bir yangınla mücadele” başlattığını duyurdu.
Hafta sonu bir üs kampta, gönüllü sağlık görevlileri uykusuzluktan gözleri kan çanağına dönmüş itfaiyecilerin etrafında koşturuyor, tahriş olmuş boğazlarını, sızlayan bacaklarını ve yanan sinüslerini tedavi ediyordu. Kimi yakında daha fazla yardım geleceğine dair umutlu konuşuyor, kimiyse kararnamenin sembolik bir adımdan ibaret olduğunu söylüyordu. İnsan ömrünü aşan sürelerde yenilenebilen, için için yanan ağaçlara bakan herkesin aklında ise kaybedilmiş olanlar vardı.
Gönüllülerden Mariana Rivas, “Acıtıyor, çünkü burası yalnızca güzel bir manzara değil, yaşadığımız yer,” diyor. “Önlenebilecek şeyler varken önlenmediği için bir öfke var; bir de her yıl daha da kötüye gittiği için.”