Amerikalı yayıncı IShowSpeed, yoksullukla anılan Afrika'nın kültürel zenginliğini göstermek için çıktığı 28 günlük turu tamamlıyor. 20 ülkeyi kapsayan gezi, Batı'nın kıtaya bakışını değiştirirken tartışmaları da beraberinde getirdi.
IShowSpeed ya da gerçek adıyla Darren Watkins Jr'ın 20 ülkeyi kapsayan Afrika turu, aralık ayı sonlarında Angola'da başladı.
18 Ocak’ta Fas’ta Afrika Uluslar Kupası finaline katılan yayıncı, ardından Senegal’de milli takımın zaferini taraftarlarla paylaştı ve 50 milyon YouTube abonesini aştığı 21'nci yaş gününü Nijerya’da geçirdi.
IShowSpeed Botsvana gezisinde, “Hayatımda pek çok inanılmaz şey yaptım ama bu gezi farklı. Gözlerimi açtı. Afrika düşündüğüm gibi değilmiş,” dedi.
Pazartesi günü Gana’yı ziyaret eden IShowSpeed, "jollof" pilavını tattı, yerel bir liderle görüştü ve shea yağı müzesinde masaj yaptırdı.
Kökeninin Gana'ya uzandığını açıklayan yayıncı, "Evime döndüm. Bundan daha iyi bir his yok," diye konuştu. Salı günü de muhtemelen Afrika turunun son durağı olan Namibya'ya vardı.
Watkins, “Speed Does Africa” serisi kapsamında YouTube’da canlı yayınlar yaptı. Dokuz saate varan yayınlarda yerel yemekleri tattı, geleneksel dansları öğrendi ve sporculara meydan okudu.
Yayınlar sırasında sık sık heyecanla bağıran Watkins’in etrafı, ziyaret ettiği birçok yerde kalabalık hayran grupları tarafından sarıldı.
Senegal'in başkenti Dakar'da yaşayan 40 yaşındaki Pape Seye, Watkins'in Goree Adası'ndaki Köleler Evi'ne yaptığı ziyarete dikkat çekti. Burası, milyonlarca Afrikalının esarete gönderildiği insan ticaretinin sembol mekanlarından biriydi.
Seye, “Amerikalıların, özellikle de siyahilerin, tarihlerimizin birbiriyle bağlantılı olduğunu ve atalarının çoğunun Goree’den sürgün edilmiş olabileceğini bilmeleri gerekiyor,” dedi.
Senegalli 24 yaşındaki edebiyat öğrencisi Souleymane Ba, ABD menşeli haber ajansı Associated Press’e (AP) yaptığı açıklamada, “Umarım Amerikalılar Afrika’yı daha yakından tanıyıp zengin kültürlerini gördükçe, buranın 'çöp yığını ülkelerden' ibaret olmadığını fark ederler,” dedi.
Ba, bu sözleriyle ABD Başkanı Donald Trump’ın ilk döneminde Haiti, El Salvador ve Afrika ülkeleri hakkında yaptığı aşağılayıcı açıklamalara gönderme yaptı. Bu mesajın bazı Amerikalılar nezdinde karşılık bulduğu görülüyor.
Bir başka ABD'li yayıncı olan GrowYourEther, bir TikTok videosunda "IShowSpeed tek başına Afrika'ya bakışımızı değiştiriyor," dedi.
ABD'li fenomen Caroline Jones, Instagram'da gözyaşları içinde, IShowSpeed'in kıtada gördüğü sıcak karşılamadan etkilendiğini belirterek, "Bize Afrika'nın ilkel olduğu, tehlikeli olduğu söylenmişti," dedi.
Ancak bazıları daha temkinli yaklaştı. İnternette Afro Chronik olarak bilinen Beninli fenomen Nelly Mbaa, Watkins’in Batı’da genç siyahilerin zekâlarından ziyade birer gösteri unsuru olarak görülmesi beklentisini yansıttığını söyledi.
Mbaa, Watkins’in ince mizahı nedeniyle değil, “saçma, abartılı ve grotesk bir karakteri” canlandırdığı için izlendiğini ifade etti.
Mbaa, “Abartılı tepkilere, bağırmalara son verseydi, muhtemelen izleyicisi kalmazdı," dedi.
IShowSpeed'in YouTube'da 50 milyonu aşkın abonesi var. Instagram'da 45 milyon, TikTok'ta 47 milyon takipçisi bulunuyor.
Watkins, kariyerini gürültülü, abartılı ve zaman zaman agresif tepkilere dayalı çevrim içi kişiliği üzerine kurdu. Onun bu tarzı sık sık tartışma yaratırken, 2022’de bir kadın oyuncuya yönelik cinsiyetçi çıkışı nedeniyle bazı video oyunlarından kalıcı olarak yasaklanmış, bir oyunda da cinsel içerik gösterdiği gerekçesiyle YouTube’dan geçici süreliğine uzaklaştırılmıştı.