Swift teleskobu 21 yıldır Dünya yörüngesinde dolaşıyor. Sadece 9 ayda hazırlanan kurtarma görevi başarılı olmazsa ekime kadar yanıp yok olacak.
NASA'ya ait bir uzay teleskobunu Dünya'ya düşmekten kurtarmayı amaçlayan kurtarma aracı başarıyla yörüngeye fırlatıldı.
REKLAM
REKLAM
Link adı verilen üç kollu robot, cuma günü Marshall Adaları'ndan uzaya gönderildi. Yaklaşık bir ay sürecek yolculuğun ardından 2004'ten bu yana Dünya'nın yörüngesinde görev yapan Neil Gehrels Swift Gözlemevine ulaşması bekleniyor.
Swift Teleskobu, beklenenden daha hızlı irtifa kaybediyor. Son dönemde artan Güneş aktivitesi, Dünya'nın üst atmosferini ısıtarak genişletti. Bu da atmosferik sürtünmeyi artırarak teleskobun giderek daha hızlı şekilde Dünya'ya yaklaşmasına neden oluyor. NASA ise teleskobu kurtarmak için zamanla yarışıyor.
ABD uzay ajansı, Swift'i yakalayıp güvenli bir yörüngeye yükseltmesi için havacılık ve uzay girişimi Katalyst Space Technologies'e 30 milyon dolar ödüyor. Başarılı olması halinde teleskop, gama ışını patlamaları ve süpernovalar gibi evrendeki en şiddetli kozmik olayları gözlemlemeyi sürdürebilecek.
Her şey planlandığı gibi giderse Swift'in eylül ayında yeniden bilimsel gözlemlere başlaması bekleniyor. Şimdilik teleskobun alçalma hızını yavaşlatmak amacıyla tüm gözlemler durduruldu.
Şu anda Dünya'nın yaklaşık 360 kilometre üzerinde bulunan Swift'in güvenli bir yörüngeye ulaşabilmesi için yaklaşık 240 kilometre daha yükseltilmesi gerekiyor. Link'in iticileri, yaşlanan uzay aracına ani yük bindirmemek için kademeli olarak çalışacak.
Görev yalnızca dokuz ay içinde planlanıp hayata geçirildi. Eğer bu yörünge yükseltme operasyonu yapılmasaydı, Swift'in ekim ayında atmosfere yeniden girerek artık kurtarılamayacak kadar alçalmış olması bekleniyordu.
NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu da önümüzdeki yıllarda benzer bir tehlikeyle karşı karşıya kalabilir. Güneş aktivitesinin artması nedeniyle Hubble da yavaş yavaş irtifa kaybediyor.
Cuma günkü fırlatma öncesinde kötü hava koşulları ve teknik sorunlar nedeniyle görev birkaç kez ertelendi.
Katalyst Space Technologies Üst Yöneticisi (CEO) Ghonhee Lee, "Bu, riski yüksek ama başarıya ulaşması halinde getirisi de çok büyük bir görev," dedi.
Lee, "En büyük risk aslında hiç fırlatma yapmamak ve Swift'in atmosferde yanarak yok olmasına izin vermekti. Biz her zaman bu riski önlemeye çalıştık ve ekibimiz bunu başardı," ifadelerini kullandı.