Hawaii’nin Oahu adasında keşfedilen 'kemik toplayıcı' adlı etobur tırtıl, avının kalıntılarını üzerinde taşıyarak benzersiz bir kamuflaj sağlıyor. Altı milyon yıllık bu nadir tür, doğanın gizemli biyoçeşitliliğine yeni bir pencere açıyor.
REKLAM
Yeni keşfedilen, avının kalıntılarını üzerinde taşıyan etobur bir tırtıla “kemik toplayıcı” adı verildi.
Bu sıra dışı böcek yalnızca Hawaii’nin Oahu adasında yaşam sürüyor. Örümcek ağları boyunca sürünerek, tuzağa düşen böceklerle besleniyor ve ipekten ördüğü kılıfını avının vücut parçalarıyla süsleyerek benzersiz bir kamuflaj yaratıyor.
Doğanın ürkütücü kılığı
Manoa’daki Hawaii Üniversitesi’nden araştırmacı Dan Rubinoff, “Pek çok çılgınca davranış sergileyen etçil tırtıllar var, ancak bu kesinlikle en ilginci,” dedi.
Bilim insanları, tırtılın sırtındaki ‘kemiğin’ kamuflaj görevi görerek, örümceğin tuzağına yakalanmadan avlarını rahatça yiyebilmesini sağladığını düşünüyor.
Hawaii’ye özgü birçok tırtıl, liken, kum ve diğer malzemeleri kullanarak ipekten koruyucu kılıflar örer. Ancak bu tırtıl, karınca kafası ve sinek kanadı gibi av kalıntılarını kullanan ilk örnek olarak dikkat çekiyor.
Hawaii’de entomoloji danışmanı ve yeni çalışmada yer almayan Steven Montgomery ise, “Bu gerçekten şaşırtıcı bir keşif,” ifadelerini kullandı.
Bu antik tür tehdit altında olabilir
Bulgular, Perşembe günü Science dergisinde yayımlandı. Bilim insanları, 20 yılı aşkın süren gözlemlerinde sadece 62 etobur tırtıl tespit etti.
Araştırmacılar, bu yırtıcı tırtılların son derece nadir olduğunu ve Hawaii’deki “kemik toplayıcı”ların zaman zaman birbirlerini bile yediklerini belirtti.
Kemik toplayıcıların kökeni en az altı milyon yıl öncesine dayanıyor; bu da onları Hawaii adalarından daha eski kılıyor. Günümüzde, istilacı türlerle çevrili izole bir dağ ormanı parçasında yaşıyorlar.
Rubinoff, “Koruma konusunda çok daha iyi adımlar atmamız gerektiğine dair ciddi bir endişemiz var” dedi.
Küçük keşiflerin büyük etkileri var
Bu tırtıl, tuhaf ve aykırı görünse de, bilim insanlarının yeni yeni keşfetmeye başladığı çok daha geniş bir böcek biyoçeşitliliği evreninin sadece küçük bir parçası.
Son araştırmalar, Dünya’da yaklaşık 20 katrilyon karınca bulunduğunu — yani her bir insan için 2,5 milyon karınca düştüğünü — ve bu sayının tüm yabani kuşlar ve memelilerin toplamından çok daha fazla olduğunu ortaya koyuyor.
Bolluklarına rağmen, böcekler biyoçeşitlilik çalışmalarında hâlâ göz ardı edilen bir alan olarak kalıyor. Özellikle Hawaii gibi uzak ve izole ekosistemlerde birçok tür ya fark edilmiyor, ya az çalışılıyor ya da hiç belgelenmiyor.
Oysa böcekler, çevresel sağlığın korunması için hayati öneme sahip. Tozlaşmadan organik ayrışmaya, haşere kontrolünden ekosistemlerin genel dengesine kadar pek çok kritik işlevi üstleniyorlar. Ayrıca, ekosistemlerin sağlığını gösteren hassas göstergeler ve doğanın yenilik kaynakları olarak da değerlendiriliyorlar.
Meyve sineklerini zombiye çeviren mantarlardan etobur tırtıllara kadar bu küçük canlılar, evrimsel süreçler ve ekolojik dayanıklılık hakkında benzersiz bilgiler sunabiliyor.
“Kemik toplayıcı” gibi tuhaf ve yeni türler, dünyanın en küçük sakinlerinin en büyük bilimsel sürprizlerini barındırabileceğini bir kez daha gösteriyor.