Yeni bulgular, Hobbit diye de bilinen eski küçük insan türünün modern insanlarla karşılaşmadan önce iklim değişikliğinin kurbanı olduğunu ortaya koyuyor.
Arkeologlar, Endonezya'nın Flores adasında yaşamış, "Hobbitler" diye de bilinen erken insan türünün (Homo floresiensis) yok oluşuna dair bugüne kadarki en güçlü kanıtlara ulaştı.
Hakemli bilimsel dergi Communications Earth & Environment'ta yayınlanan yeni bulgular, bu türün modern insanlarla karşılaşmadan önce iklim değişikliğinin kurbanı olduğunu ortaya koyuyor.
İlk kez 2003 yılında Flores adasındaki Liang Bua mağarasında kalıntıları keşfedilen, yaklaşık 1 metrelik boyları ve küçük beyinleri nedeniyle "Hobbit" lakabı takılan bu tür, yaklaşık 50 bin yıl öncesine kadar adada varlık gösterdi ve ardından gizemli bir şekilde ortadan kayboldu.
Uzun süredir kabul gören teori, Hobbitlerin modern insanların (Homo sapiens) Güneydoğu Asya ve Avustralya'ya yayılmasıyla eş zamanlı olarak yok olduğu yönündeydi. Ancak uluslararası bir ekibin yaptığı yeni çalışma, suçlunun "insanlar" değil, "doğa" olduğunu gösteriyor.
Mağara dikitleri ve fil dişleri incelendi
Araştırmacılar, 140 bin yıl boyunca Hobbitlere ev sahipliği yapan Liang Bua mağarasındaki dikitleri ve Hobbitlerin ana besin kaynağı olan cüce fil türüne (Stegodon) ait fosilleşmiş dişleri analiz etti.
Elde edilen veriler, 76 bin yıl önce başlayan büyük bir kuruma eğilimini ortaya çıkardı.
Mağaradaki dikitlerin kimyasal yapısındaki magnezyum-kalsiyum karbonat oranı, yağış miktarlarındaki değişimi kesin olarak belirlemek için kullanıldı.
Yıllık ortalama yağış miktarının 76 bin yıl önce 1560 mm iken, 61 bin yıl önce 990 mm'ye kadar düştüğü tespit edildi.
Çalışmaya göre, 61 bin ile 55 bin yılları arasında adayı vuran şiddetli kuraklık, nehir yataklarını mevsimsel olarak kuruttu.
Analizler, nehir suyuna bağımlı olan Stegodon popülasyonunun kuraklıkla birlikte hızla azaldığını veya su bulabilmek için kıyı bölgelerine göç ettiğini gösteriyor.
İnsanlarla karşılaşma ve son darbe: Volkan patlaması
Araştırma, iklim değişikliğinin Hobbitleri Liang Bua mağarasını terk etmeye zorladığını, ancak hikayenin burada bitmediğini vurguluyor.
Buna göre Hobbitler su ve av peşinde kıyıya doğru hareket ettiklerinde, bölgeye yayılmakta olan modern insanlarla karşılaşmış olabilirler. Bu karşılaşmanın kaynak rekabetine ve çatışmaya yol açmış olabileceği düşünülüyor.
Ancak bulgulara göre son darbe doğadan geldi: Yaklaşık 50 bin yıl önce gerçekleşen büyük bir volkanik patlama ve adayı kaplayan kül tabakası, zaten zor durumda olan türün tamamen yok olmasına neden oldu.