Doğa korumacıları, kuşun tuhaf hareketleri karşısında şaşkın. Bu davranışların çevresel faktörler tarafından tetiklenmiş olabileceğinden endişe ediliyor.
Orta Kaliforniya açıklarında seyreden bir araştırma gemisindeki bilim insanları bir dalgalı albatrosu uçarken gözlemledi. Bu albatros türü, Orta Amerika'nın kuzey enlemlerinde daha önce yalnızca bir kez görülmüştü.
Siyah boncuk gözlü, sarı gagalı bu kuşun kanat açıklığı 2,4 metreye ulaşabiliyor ve ömrünün büyük bölümünü okyanus üzerinde uçarak geçiriyor.
Araştırmacılar, üremek için yaklaşık 4 bin 800 km uzaktaki Galapagos Adaları'na gitmesi gereken bir türün nasıl ve neden bu kadar kuzeye saptığını merak ediyor.
Bilim insanlarının deyimiyle bu bir "vagrant", yani doğal menzilinin çok dışında dolaşan bir kuş. Albatros, San Francisco ile Los Angeles'ın ortasında yer alan Point Piedras Blancas açıklarında, kıyıdan 37 kilometre uzakta görüldü.
Gemideki deniz ornitoloğu Tammy Russell, yetişkin kuşun "güneye geri dönmek için pek aceleci görünmediğini" söylüyor ve görünüşe göre aynı kuşun ekim ayında Kuzey Kaliforniya açıklarında da görüldüğünü belirtiyor.
Bilim insanları hâlâ 'şokta'
Russell, Facebook hesabında, "Gördüğüme inanamıyorum," diye yazdı: "Hâlâ şoktayım."
Kaliforniya Üniversitesi San Diego Scripps Oşinografi Enstitüsü'nde doktora sonrası araştırmacı olan Russell, kuşun nasıl olup da yuvasından bu kadar uzağa düştüğünü belirlemenin neredeyse imkânsız olduğunu söylüyor.
Bilim insanlarına göre kuş bir fırtına tarafından kuzeye sürüklenmiş olabilir. Bazı kuşlar gezgin bir ruha sahip oluyor ve diğerlerinden daha uzağa gidebiliyor.
Russell, "Büyük olasılıkla geçen sezon üremedi; çünkü erişkinler yumurtalarını ilkbaharda bırakır ve yavrular ocak ayına gelindiğinde yuvadan ayrılmış olur," diyor.
"Belki de üremeyeceği bu yılda dolaşmaya çıktı ve yakında bir sonraki sezon için eşiyle buluşmak üzere Galapagos'a döner. Ne kadar süre buralarda kalacağını ya da bir daha dönüp dönmeyeceğini kim bilebilir? İşte bu yüzden bu tür gözlemler bu kadar özel."
Nedeni iklim değişikliği mi?
Cornell Üniversitesi Ornitoloji Laboratuvarı'ndaki eBird projesinin lideri Marshall Iliff, albatroslar gibi deniz kuşlarının yiyecek ararken çok uzun mesafeler kat edebildiğini söylüyor.
Euronews'e konuşan İliff, "Tek tük bireyler zaman zaman yuvalarından çok uzakta, hatta yanlış yarımkürede, istisnai olarak da yanlış okyanusta bile ortaya çıkabilir," diyor.
"Gıda kıtlığı bir kuşun dolaşmasına yol açabilir; ancak tek bir birey için tamamen tesadüfi bir sapma da olabilir. Şu anda bunun bir tesadüften başka bir şey olduğuna dair kanıt yok."
Uluslararası Doğa Koruma Birliği, Galapagos'un en büyük kuşu olan bu türü "kritik tehlike altında" diye sınıflandırıyor. Amerikan Kuş Koruma derneğine göre yayılış alanı tropiklerle sınırlı. Dağınık iri kayalar ve seyrek bitki örtüsüyle kaplı lav sahalarında yuva yapıyor.
Ömürleri 45 yıla kadar çıkabilen bu kuşlar balık, kalamar ve kabuklularla besleniyor.
Russell, Kaliforniya'da birden fazla birey görülmesi halinde bunun çevresel etkenler nedeniyle kuzeye doğru sürüklenmelerinin bir göstergesi olabileceğini belirtiyor. Bilim insanı daha önce, artan sıcaklıklar ve denizdeki ısı dalgaları nedeniyle Kaliforniya açıklarında artık sık rastlanan beş sümsük kuşu türü üzerine yazmıştı.
Tek başına dolaşan albatrosa gelince, Russell, "Eğer bu türün kuzeye kaydığına dair bir işaretse, artık temel verimiz var," diye ekliyor.