Normalde güneşli havasıyla bilinen ABD’nin Florida eyaleti, şu sıralar alışılmadık derecede düşük sıcaklıklarla karşı karşıya — öyle ki “Güneşli Eyalet” artık adının hakkını veremiyor. Bu olağandışı soğuklar, bölgeye yerleşmiş göçmen iguanaları da olumsuz etkiliyor.
Florida’nın bazı bölgelerinde sıcaklıklar şu anda donma noktasının biraz üzerinde seyrediyor, geceleri ise sıfırın altına düşüyor. Tampa Körfezi’nde, on yılı aşkın bir süredir ilk kez kar taneleri görüldü.
Olağandışı soğuklar, eyaletin sayısız yeşil iguanası için özellikle zorlayıcı. Tropikal sürüngenler kendi vücut ısılarını üretemedikleri için çevre sıcaklığına bağımlılar. Termometre yaklaşık 10 santigrat derecenin altına düştüğünde ise uyuşuk hale geliyorlar.
Nedeni ise termometre yaklaşık 5 ila 7 santigrat derecenin altına düştüğünde iguanalar titreme durumuna geçiyor. Bu durumda ağaçlarda yakalanırlarsa tutunma güçlerini kaybedip yere düşüyorlar. Medya, sokaklarda, kaldırımlarda ve ön bahçelerde hareketsiz halde yatan iguana yığınlarının görüntülerini paylaştı.
Bazı insanlar da ağaçlardan düşen iguanalar nedeniyle yaralandı, ancak Florida eyaleti bu konuda resmi veriler tutmuyor. Yeşil iguanalar 2 metre uzunluğa ve 9 kilograma kadar ulaşabiliyor.
Orta ve Güney Amerika kökenli olan yeşil iguanalar, 1960’lardan bu yana Miami, Fort Lauderdale ve Palm Beach banliyölerinde istilacı bir tür haline geldi. Sayılarının bir milyona ulaştığı tahmin ediliyor. Özellikle zararlı istilacı türler arasında yer alan bu hayvanlar, baraj ve setlere zarar veriyor, bahçeleri ve altyapıyı tahrip ediyor, hatta elektrik kesintilerine yol açabiliyor. Bu nedenle Florida’da resmen çevresel bir sorun olarak kabul ediliyorlar.
Yeşil iguana bazı bölgelerde bir yiyecek olarak kabul ediliyor
Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu (FWC), güvenlik gerekçesiyle donmuş iguanaların yalnızca uygun koruyucu ekipman kullanılarak mülklerden uzaklaştırılmasını tavsiye ediyor. Hayvanların, nefes alabilen torbalar içinde profesyoneller tarafından “insanca” öldürülebilecekleri resmi toplama merkezlerine götürülmesi öneriliyor.
Ancak bazıları farklı bir yöntemi tercih ediyor: onları öğle yemeğine dönüştürmek.
İguanaların anavatanı olan Karayipler’de bu hayvanlara “ağaç tavuğu” anlamına gelen “pollo de los arboles” adı veriliyor.