Doğu çizgili bandikutlar, bir zamanlar Avustralya anakarasında nesli tükendi sanılıyordu; ancak doğa korumacılar onlara hayatta kalma şansı tanımaya kararlı.
Bir zamanlar Avustralya ana karasında nesli tükendiği ilan edilen bir tür, dünyada bir ilk olan genetik kurtarma programı sayesinde iyileşme yolunda en önemli adımlarını atıyor.
REKLAM
REKLAM
Bu hafta doğa korumacıları, Melbourne yakınlarındaki yerleşimli kıyı adası Phillip Adası'na 100'e kadar doğu çizgili bandikut bıraktı. Tavşan büyüklüğündeki her bir keseli, doğada hayatta kalma şanslarını artırmak için özenle yetiştirildi.
Bu çalışma Odonata Vakfı, Cesar Australia ve Doğu Çizgili Bandikut Kurtarma Ekibi tarafından yürütülüyor. 2004'ten bu yana bu kurumlardaki doğa korumacıları bu keseli hayvanları kontrollü ortamlarda üreterek nüfusu güvenli yaşam alanlarında 2 bini aşkın bireye çıkardı.
Amazon’un Right Now Climate Fund fonu, nesli tehlike altındaki türlerin popülasyonlarının yeniden toparlanmasına yardımcı olmak için, Avustralya’da doğu çizgili bandikutların doğaya bugüne kadarki en büyük yeniden salımını da içeren çalışmalara 2,5 milyon Avustralya doları (yaklaşık 1,52 milyon euro) yatırım yaptı.
Doğu çizgili bandikutun nesli neden tükendi ilan edilmişti?
Doğu çizgili bandikutlar, toprağı eşeleme alışkanlıkları sayesinde toprak sağlığını, tohumların yayılmasını, su tutma kapasitesini ve besin döngüsünü iyileştirerek sel ve kuraklığa karşı daha dirençli manzaralar oluşturan güçlü ekosistem mühendisleridir.
Ancak Avustralya’da sayıları, tilki gibi doğal yırtıcılar ile yaşam alanlarının yok edilmesinin birleşen etkisi yüzünden hızla düştü. 1980’lerin sonuna gelindiğinde, çöplükteki terk edilmiş arabaların arasında bulunan yalnızca 60 birey kalmıştı.
Hayatta kalan bu hayvanlar, üreme programları için esaret altına alındı. 1991 yılına gelindiğinde tür, doğada nesli tükenmiş ilan edildi.
Doğa korumacıların çabaları sayesinde doğu çizgili bandikutların sayısı 150 civarından 2021’de tahmini 1.500’e yükseldi. Bu artışın başlıca nedeni, yırtıcılardan arındırılmış alanlar oluşturulması ve bazı hayvanların tilki bulunmayan adalara taşınmasıydı.
Ancak genetik akraba çiftleşmesi nedeniyle, bu vahşi popülasyondaki pek çok hayvan gelişip serpilemedi. Eşleşebilecek birey sayısının az olması, zayıf nüfusta “alt çenenin öne çıkması” olarak bilinen genetik bir kusurun ortaya çıkmasına yol açtı; bu da onların kazmasını, kavramasını ve besinleri çiğnemesini zorlaştırdı.
Genetik ıslah bandikutları nasıl kurtarıyor?
Odonata Vakfı, Avustralya ana karasındaki doğu çizgili bandikutları Tazmanya’dakilerle çiftleştiriyor; bunlar, 10 bin yıldan uzun süredir birbirinden izole halde yaşayan genetik olarak farklı iki popülasyon.
Gen havuzunu çeşitlendirip güçlendirerek ve özellikle dişileri daha iri erkeklerle eşleştirerek Odonata ve Kurtarma Ekibi, “daha zinde, daha sağlıklı, genetik çeşitliliği daha yüksek, cinsiyet oranları daha dengeli ve vücut ölçüleri artmış” bir hayvan popülasyonu yarattı.
Kuruluşun hedefi, en az beş farklı bölgede toplam en az 500 bireylik bir popülasyon oluşturmak; böylece hayvanların yalnızca genetik olarak daha dayanıklı değil, aynı zamanda coğrafi olarak da daha geniş bir alana yayılmış olmasını sağlamak. Bu sayede tek bir doğal afetle tamamen yok edilme riskleri azalıyor.
“Bu hikâyenin en güçlü tarafı genetik kurtarma” diyor Cesar Australia direktörü ve Odonata’nın bilim danışmanı Dr. Andrew Weeks.
“Dünyada ilk kez uygulanan bir gen karıştırma yaklaşımıyla, akraba çiftleşmesi sonucu oluşan önceki popülasyonlara kıyasla genetik açıdan çok daha sağlıklı, daha dinç ve yaşama şansı çok daha yüksek bir bandikut topluluğu oluşturduk.”
Önümüzdeki üç yıl boyunca, Victoria kıyıları açıklarındaki adalara ve diğer alanlara bırakılan doğu çizgili bandikutlar, popülasyonun dengelenip dengelenmediğini değerlendirmek için sürdürülen genetik testlerle yakından izlenecek.
“Bu dönüm noktası, Kurtarma Ekibi’nin yıllara yayılan özverisinin ve işbirliğinin bir sonucu” diyor Odonata Vakfı Operasyon Direktörü Matt Singleton.
“Ayrıca, derin bir bağ kurdukları bu benzersiz ve son derece önemli türün toparlanmasına verdikleri kesintisiz destek ve bu salımı mümkün kılmadaki rolleri için Eastern Maar ve Bunurong’un Geleneksel Sahiplerine de son derece minnettarız.”
Odonata Vakfı hakkında daha fazla bilgiyi buradan (kaynak İngilizce) edinebilirsiniz.