El Niño, küresel ısınmanın etkilerini katlayabilir. Ancak fosil yakıt yakılması da bu yıkıcı iklim olgusunu güçlendiriyor olabilir.
Yeni bir çalışma, küresel sıcaklıkları periyodik olarak artıran doğal bir iklim kaosu unsuru olan El Niño olaylarının, insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle giderek güçlendiğini gösteriyor.
REKLAM
REKLAM
27 Ağustos'ta Science (kaynak İngilizce) dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, El Niño olayları 1800'lerin ortasında sanayi çağı başlamadan önceye kıyasla yüzde 36'dan fazla güçlenmiş durumda; yalnızca son 40 yılda yaşanan yüzde 16'lık artış ise bu yükselişin hızlandığını ortaya koyuyor.
Birkaç ay önce oluşan güçlü bir El Niño'nun, önümüzdeki aylarda kayıtlara geçen en şiddetlisi olması bekleniyor. Ekvatoral Pasifik'in bazı kesimlerinde geçici bir ısınma yaratan El Niño, dünyanın dört bir yanında hava durumunu altüst ederek sıcak hava dalgaları, bazı bölgelerde seller, başka yerlerde ise kuraklıkları da kapsayan aşırı olayların sayısını artırıyor. Yol açtığı hasar trilyonlarca dolara ulaşabiliyor.
“Bu önemli çünkü şiddetli El Niño olayları dünya çapındaki iklim kaynaklı tehlikeler ve aşırı uçlar üzerinde çok daha büyük etkiler yaratıyor,” diyor çalışmanın başyazarı, ABD'deki Michigan Üniversitesi'nden paleoklimatolog Julia Cole.
“Bu durumun neden yaşandığı sorusuna yanıt aramaya başladığımızda verilerimizi küresel sıcaklık kayıtlarıyla karşılaştırdık ve El Niño'nun gücündeki artışın, fosil yakıtların yakılması gibi insan kaynaklı nedenlere bağlı küresel sıcaklık artışıyla neredeyse paralel seyrettiğini gördük.”
Cole'un çalışması, yaklaşık 900 yıl öncesine uzanan El Niño olaylarını inceliyor.
Zaten yıkıcı El Niño'ları daha da ağırlaştırıyor
“El Niño, dünya genelinde iklim değişkenliğinin en şiddetli boyutu; yerel balıkçılık çöküşlerinden yaygın mercan toplu ölümlerine, ağır kuraklıklardan dünya çapında gıda kıtlığına kadar uzanan etkileri var,” diyor Dalhousie Üniversitesi'nden deniz bilimci Boris Worm; kendisi çalışmaya dahil değil.
Worm, merhum iklim bilimci Wallace Broecker'in “iklim sistemi öfkeli bir canavardır ve biz onu sopalarla dürtüyoruz” sözünü aktarıyor ve şöyle devam ediyor: “İnsan kaynaklı emisyonlar o sopadır ve El Niño, ortak güvenliğimizi tehdit edebilen ‘öfke’ patlamalarından [biri]dir.”
Bir El Niño olayının şiddeti, Pasifik'in merkezinde ekvator çevresindeki bir bölgedeki su sıcaklığının ölçülmesi ve üç aylık ortalamanın normalle karşılaştırılmasıyla belirleniyor. Ortalama, normalden 0,5 derece Celsius daha yüksekse El Niño olarak sınıflandırılıyor. Ölçeğin üst sınırı 2 derece Celsius; bu düzey “çok güçlü” olarak adlandırılıyor.
Columbia Üniversitesi'nin El Niño izleme sistemine göre, en son haftalık El Niño değeri 2,7 derece ve önümüzdeki iki ila dört ay boyunca artmaya devam etmesi bekleniyor.
Bilim insanları uzun süredir, dünya ısındıkça El Niño olaylarının da güçleneceğini savunuyor; çünkü bu olgu, okyanus sıcaklıklarının ortalamaya göre farkına dayanıyor. Ancak doğrudan gözlem kayıtları yalnızca yaklaşık 75 yıl geriye gidiyor; bu yüzden araştırmacılar bugüne kadar verilerin bir eğilim gösterecek kadar sağlam olmadığını söylüyordu.
Bu nedenle bilim insanları, su sıcaklığını doğrudan ölçmeden El Niño'ya işaret eden ipuçları aradı. Örneğin, dünyanın farklı bölgelerindeki hava koşullarında geçmişte yaşanan değişikliklere dair tarihsel kayıtları inceleyerek 1877'deki olağanüstü güçlü El Niño gibi olayları, yarattıkları küresel etkiler üzerinden geriye dönük olarak belirlediler.
Mercan fosilleriyle sıcaklıkları araştırmak
Cole'in ekibi, yüzyıllar boyunca mercanlarda neler yaşandığını inceleyerek bunu “geçmişe bakmamızı sağlayan bir zaman makinesi” olarak kullanan yenilikçi bir yöntem geliştirdi, diye anlatıyor. Cole'a göre, mercan iskeletlerindeki kalsiyum ve stronsiyum oranları ile farklı oksijen izotoplarının ölçümü, mercanın oluştuğu deniz suyuna ilişkin iki bağımsız veri seti sunuyor. Uranyum ve toryum ölçümleri ise bu iskeletlerin ne zaman oluştuğunu ortaya koyuyor.
Cole, Galapagos Adaları'ndan 29 mercan fosilini inceledi; bunların 14'ü sanayi öncesi dönemden, 14'ü modern çağın başlangıcından, biri ise sanayi devriminin yeni yeni başladığı zamandan kalma. En eski örnek yaklaşık 1100 yılına uzanıyor.
Fosillerden elde ettiği, 900 yılı aşkın bir dönemi kapsayan sıcaklık verileri yer yer eksik ve düzensiz; ancak bu veriler grafiğe döküldüğünde, Cole'a göre 1990'larda geçmiş küresel sıcaklıkları inceleyen çığır açıcı çalışmada da kullanılan benzetmeyle “hokey sopası” şeklinde bir eğri ortaya çıkıyor.
Ona göre ve diğer bilim insanlarına göre, durum daha da kötüleşecek.
“Bu, daha büyük El Niño ve La Niña olaylarının hava ve iklimdeki aşırı uçların hızını ve şiddetini artırdığı bir geleceğin hayaletini karşımıza çıkarıyor,” diyor Brown Üniversitesi'nden mercan ve iklim bilimci Kim Cobb; kendisi çalışmaya dahil değildi.
Bağımsız bilim insanları araştırma konusunda bölünmüş durumda
Çalışmaya dahil olmayan bilim insanları ise ikiye bölünmüş durumda; bazıları araştırmayı önemli ve güvenilir bulurken, bazıları son dönem gözlemleriyle çeliştiği için sonuçlara katılmadıklarını söylüyor.
“El Niño'nun geçmişini yeniden kurgulamada mercanlar altın standarttır ve bu çalışma masaya adeta bir hazine değerinde yeni malzeme koyuyor,” diyor Cobb. “El Niño'nun özelliklerindeki değişimi yakalayabilmek için ölçüm kayıtlarının yeterince uzamasını beklemek üzere onlarca yıl bekleyebiliriz ya da paleoklimatolojik kayıtların sunduğu, yüzyıllara yayılan El Niño rekonstrüksiyonlarını kullanabiliriz. Pasifik'in dört bir yanından topladığımız paleoklimatolojik veriler, bir arada değerlendirildiğinde, küresel ısınmayla birlikte El Niño olaylarının şiddetlendiğine dair oldukça tutarlı bir tablo çiziyor.”
Hem “sıcaklık hokey sopası” kavramının yaratıcısı, Pensilvanya Üniversitesi'nden iklim bilimci Michael Mann, hem de Kuzey Karolina Üniversitesi'nden deniz bilimci John Bruno, mercan verilerinin Galapagos çevresindeki su sıcaklığına dair son gözlemlerle çeliştiğini söylüyor. Mann'a göre veriler, sera gazlarının sıcaklıkları en fazla artırdığı son onyıllar boyunca Galapagos yakınlarındaki El Niño bağlantılı dalgalanmaların “kayda değer ölçüde azaldığını” gösteriyor.
Bruno, mercanlarda yansıyan şeyin El Niño'daki bir değişimden çok, sera gazlarının yol açtığı ısınma olduğunu savunuyor.
Cole, 1997-1998'deki dev El Niño'nun ardından 2023-24'e kadar nispeten küçük olayların görülmesinin, El Niño'nun güçlenmediği izlenimini yarattığını söylüyor; çünkü ölçümler 20 yıllık dönemler üzerinden yapılıyor ve birkaç yıl arayla yaşanan süper El Niño'lar verileri bozabiliyor. El Niño'nun şiddetinin büyük dalgalanmalar gösterdiğini, bu iniş çıkışlı doğanın daha sıcak koşullara yanıt verse bile ortadan kalkmadığını vurguluyor.
Ancak tüm bilim insanları, El Niño'nun kötüleşip kötüleşmemesinden bağımsız olarak iklim değişikliğinin başlı başına bir sorun olduğu konusunda hemfikir.
“Bunu, fosil yakıtlardan vazgeçmemiz gerektiğine dair bir başka neden olarak göstermemiz önemli,” diyor Cole. “El Niño'yu yavaşlatacak sihirli bir çözüm yok.”